20世紀30年代以來，航空攝影測量的測圖方法主要有3種，即綜合法、全能法和分工法(或稱微分法)。

航空攝影測量的綜合法

　　航空攝影測量的綜合法是攝影測量和平板儀測量相結合的測圖方法。地形圖上地物、地貌的平面位置由像片糾正的方法得出像片圖或線劃圖，地形點高程和等高線則用普通測量方法在野外測定。它適用于平坦地區的大比例尺測圖。

航空攝影測量的全能法

　　航空攝影測量的全能法是根據攝影過程的幾何反轉原理，置立體像對于立體測圖儀內，建立起所攝地面縮小的幾何模型，借以測繪地形圖的方法。在立體測圖儀上安置像片時依據內方位元素，目的是使恢復后的投影光束同攝影光束相似(也可在一定條件下變換投影光束)。由于像對的相對定向過程中并未加入控制點，只利用了像對內在的幾何特性，所以建立的幾何模型的方位是任意的，模型的比例尺也是近似值，因此必須通過絕對定向才能據以測圖。

　　全能法測圖的儀器是立體測圖儀。這類儀器形式繁多，根據投影系統的結構可分為3種類型：

　　①建立實際投影光線束的光學投影式的;

　　②從投影中心至像點一方為實際的投影光線，而從投影中心至模型點一方則用方向導桿代替的光學機械投影式的;

　　③用一根貫穿3個萬向關節(它們分別代表像點、投影中心和模型點)的方向導桿來代替投影光線的機械投影式的。

　　前兩種型式的儀器現已基本淘汰了。立體測圖儀的結構均須有投影系統、觀測(觀察和量測)系統和繪圖系統等幾個主要部分。使用立體測圖儀進行相對定向和絕對定向，是通過兩個投影器的角運動(少數儀器也有直線移動)和測標架上測標的安置動作來實現的。定向之后，可以通過立體觀測，利用儀器上的測標點在地面的立體模型上進行地物和地貌的測繪。有的儀器還可以處理地面攝影的像片，有的可在儀器上作空中三角測量。

　　立體測圖儀自1930年問世以來，發展到60年代達到高峰，以后主要是發展儀器外圍設備，例如電子繪圖桌、正射投影裝置(見正射影像技術)以及坐標記錄裝置等。電子繪圖桌有多種功能，可以自動地做某些內容的繪圖工作。

航空攝影測量的分工法(微分法)

　　航空攝影測量的分工法(微分法)是按照平面和高程分求的原則進行測圖的一種方法。使用的主要儀器是立體量測儀。它是根據豎直攝影像對，量測左右視差較和在右方像片上勾繪等高線的一種儀器。一個地面點在左、右兩張像片上構像點的橫坐標 x的差值稱左右視差p，而兩個地面點的左右視差之差則稱之為左右視差較Δp，這個 Δp是該兩點的高程差所引起的。

　　在量測左右視差較Δp的過程中，借助儀器上的改正機件，自動改正由攝影外方位元素帶來的影響，使之等于理想像對的左右視差或左右視差較;而用高差公式計算高程差;然后用投影轉繪儀把在像片上勾繪的等高線以及調繪的地物，進行分帶投影轉繪成地形圖。中國設計制造的X-2型視差測圖儀是在立體量測儀的基礎上，另加平面改正機件，改進后的儀器，在使用中可把分工法測圖中的兩個步驟一次解決，從而提高了作業效率。意大利、聯邦德國也有類似的儀器。

　　航空攝影測量的成圖方法和儀器正在向著半自動化和自動化方向發展，在這方面解析測圖儀已經有了相當的成就。